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Sep 14, 2023

La verità sui dolcificanti artificiali

Aspartame, sucralose, and other sugar substitutes are in more foods than you may

Aspartame, sucralosio e altri sostituti dello zucchero sono presenti in più alimenti di quanto potresti immaginare e potrebbero non essere sempre salutari

Quando la maggior parte delle persone pensa agli alimenti con dolcificanti artificiali, vengono in mente bevande dietetiche e caramelle. Ma uno sguardo più attento agli elenchi degli ingredienti mostra che sono presenti in un numero sempre maggiore di prodotti. "Gli edulcoranti a basso contenuto calorico vengono ampiamente introdotti nella dieta. Si trovano in molti prodotti, come la farina d'avena ricca di fibre o i muffin inglesi, anche quelli non etichettati come 'dietetici' o 'leggeri'", afferma Allison Sylvetsky, PhD , professore associato presso il dipartimento di scienze dell'esercizio fisico e della nutrizione presso la George Washington University di Washington, DC. Altri alimenti includono yogurt, frutta in scatola e secca, alcune acque gassate aromatizzate e popcorn al microonde.

Uno dei motivi: molte persone stanno cercando di ridurre lo zucchero aggiunto nella loro dieta, quindi i produttori di alimenti stanno cercando di ridurre lo zucchero nei loro prodotti e farli sembrare più sani, pur preservando il gusto dolce che piace alla gente.

"L'enfasi sulla riduzione dello zucchero è molto ben giustificata", afferma Sylvetsky. Ma consumare più dolcificanti artificiali potrebbe non essere il modo migliore per farlo. Ulteriori ricerche indicano potenziali rischi per la salute e dimostrano che potrebbero non aiutare effettivamente le persone a perdere peso. Qui rispondiamo alle domande più comuni su questi dolcificanti e su come ti influenzano.

La maggior parte dei dolcificanti artificiali sono più precisamente chiamati dolcificanti non nutritivi (NNS), perché non forniscono o pochissime calorie e nessun nutriente. Questi includono acesulfame potassio (Ace-K), sucralosio, saccarina, glicosidi steviolici (estratti dalle foglie della pianta di stevia) e frutto del monaco. Gli ultimi due sono spesso considerati "naturali" perché provengono originariamente dalle piante, ma sono altamente elaborati in laboratorio. L'aspartame è tecnicamente un dolcificante nutritivo, anche se può essere utilizzato in quantità molto piccole, perché è 200 volte più dolce dello zucchero.

Gli alcoli di zucchero, come sorbitolo, mannitolo e xilitolo, sono un altro tipo di dolcificante ipocalorico, ma non sono considerati NNS. Contengono carboidrati, anche se in quantità inferiore allo zucchero normale.

La Food and Drug Administration ha approvato l'uso di questi dolcificanti utilizzando i risultati di studi di tossicità su persone e animali e ha stabilito livelli di assunzione giornaliera accettabili per tutti tranne il frutto del monaco e la stevia. Ad esempio, la DGA dell'aspartame per gli adulti è di 23 mg per libbra di peso corporeo al giorno, o 3.680 mg per una persona di 160 libbre. Una lattina da 12 once di soda dietetica contiene 200 mg di aspartame.

La ricerca suggerisce che quantità di NNS inferiori alle DGA possono avere effetti negativi sulla salute, compreso un aumento del rischio di diabete di tipo 2, sindrome metabolica, cancro e malattie cardiache. Ad esempio, uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Stroke ha rilevato che le donne che consumavano 24 once o più di bevande dietetiche al giorno avevano un rischio maggiore del 35% di malattie cardiache, un aumento del rischio di ictus del 26% e un rischio di morte del 19%. presto per qualsiasi causa.

Tuttavia, "i dati sulla NNS non sono stati del tutto coerenti", afferma l'epidemiologa Hannah Gardener, professoressa assistente di ricerca presso la Miller School of Medicine dell'Università di Miami. Un problema: può essere difficile condurre questo tipo di studi in modo accurato, soprattutto perché gli NNS sono presenti in così tanti prodotti.

È anche importante notare che molti studi sulle NNS sono osservazionali, ovvero i ricercatori seguono le persone per un lungo periodo di tempo senza intervenire sulla loro dieta o sulle loro abitudini. Gli studi osservazionali non possono dimostrare che fattori come la NNS causino una condizione, ma possono mostrare associazioni.

Può darsi, ma i dati cominciano appena ad emergere in merito. Ad esempio, lo studio NutriNet-Santé, che ha monitorato per molti anni circa 103.000 uomini e donne in Francia, ha fornito preziose informazioni sull’uso specifico dei dolcificanti artificiali. È la prima volta che i ricercatori sono riusciti a quantificare l'assunzione totale di NNS, non solo di bevande zuccherate artificialmente, in un gruppo così ampio di persone, afferma Mathilde Touvier, PhD, ricercatrice principale e direttrice del team francese di ricerca sull'epidemiologia nutrizionale.