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Aug 09, 2023

Menta: benefici, nutrizione e consigli dietetici

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La menta o mentha appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, che comprende circa 15-20 specie di piante, tra cui la menta piperita e la menta verde. È un'erba popolare che le persone possono utilizzare fresca o essiccata in molti piatti e infusi. I produttori di dentifricio, gomme da masticare, caramelle e prodotti di bellezza utilizzano spesso l'olio di menta.

L'uso di menta fresca e altre erbe e spezie in cucina può aiutare una persona ad aggiungere sapore riducendo l'assunzione di sodio e zucchero.

Nel corso della storia, le persone hanno utilizzato diverse specie di piante di menta in medicina. Diversi tipi di piante di menta offrono una gamma di qualità antiossidanti e potenziali benefici per la salute, soprattutto per le persone che soffrono della sindrome dell’intestino irritabile (IBS).

In questo articolo, forniamo una ripartizione nutrizionale della menta e spieghiamo i suoi possibili benefici per la salute. Diamo anche consigli su come includere più menta nella dieta.

Questa funzionalità fa parte di una raccolta di articoli sui benefici per la salute degli alimenti popolari.

La menta può avere diversi potenziali benefici per la salute.

La menta è un'erba calmante che le persone usano da migliaia di anni per aiutare a lenire il mal di stomaco o l'indigestione.

Una revisione del 2019 ha rilevato che studi controllati con placebo supportano l’uso dell’olio di menta piperita come rimedio per una serie di condizioni gastrointestinali, tra cui indigestione, IBS, mal di stomaco nei bambini e sensazione di malessere dopo l’intervento chirurgico.

Gli autori della revisione hanno scoperto che la menta agisce contro i microbi dannosi, regola il rilassamento muscolare e aiuta a controllare l’infiammazione.

Una revisione diversa dello stesso anno ha valutato 12 studi randomizzati e controllati e ha scoperto che l’olio di menta piperita era un intervento sicuro ed efficace per i sintomi del dolore negli adulti con IBS.

Tuttavia, uno studio randomizzato in doppio cieco del 2019 su 190 persone affette da IBS ha rilevato che l’olio di menta piperita non ha ridotto significativamente i sintomi.

Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i benefici dei prodotti alla menta nella gestione dell’IBS.

Le piante di menta contengono un agente antiossidante e antinfiammatorio chiamato acido rosmarinico.

Uno studio del 2019 sui ratti ha rilevato che l’acido rosmarinico riduce i sintomi dell’asma rispetto a un gruppo di controllo che non ha ricevuto un integratore.

Secondo una recensione del 2019 pubblicata su Frontiers in Pharmacology, la famiglia delle piante di menta fornisce una gamma di composti vegetali che hanno effetti antiallergenici.

Tuttavia, il contenuto di estratto di menta negli oli e negli unguenti può essere molto più forte di quello della menta alimentare. Esistono pochissime ricerche sugli effetti della menta alimentare sui sintomi delle allergie.

La menta contiene mentolo. Questo è un decongestionante aromatico che potrebbe aiutare a sciogliere catarro e muco, facilitandone l'espulsione.

L'applicazione di unguenti al mentolo o di vaporizzazioni può essere un trattamento sicuro ed efficace per i bambini che hanno il raffreddore comune.

Tuttavia, l’American Lung Association (ALA) avverte che gli studi scientifici non supportano l’uso del mentolo per la gestione dei sintomi del raffreddore.

Nonostante ciò, alcune persone potrebbero scoprire che i sintomi del raffreddore si riducono dopo aver applicato un vapore al mentolo.

L'Office of Dietary Supplements (ODS) informa che l'olio di menta piperita può causare irritazione e arrossamento della pelle. Raccomandano che i genitori o gli assistenti non applichino l'unguento direttamente sul petto o sul viso del bambino a causa dei possibili effetti collaterali gravi dopo l'inalazione diretta.

Le foglie di menta sono un'erba tenera con steli delicati. È meglio aggiungerli crudi o alla fine della cottura. Questo li aiuta a mantenere il loro sapore delicato e la loro consistenza.

Quando acquisti la menta, cerca foglie luminose e senza macchie. Conservarli in un sacchetto di plastica riutilizzabile nel frigorifero per un massimo di 1 settimana.

La menta è relativamente facile da coltivare e le persone possono coltivarla a casa, rendendola un modo sostenibile per aggiungere sapore ai pasti.