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Jun 02, 2023

DFI e Mitr Phol produrranno eritritolo e xilitolo tramite elettrochimica

25-Sep-2016 - Last

25 settembre 2016 - Ultimo aggiornamento il 23 settembre 2016 alle 18:52 GMT

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I partner intendono costruire impianti di produzione negli Stati Uniti (utilizzando materie prime di provenienza nazionale) e in Tailandia (utilizzando canna da zucchero e manioca coltivate localmente) e impegnarsi in ulteriori collaborazioni di ricerca e sviluppo presso Thailand Food Innopolis, un centro di innovazione a nord di Bangkok.

Adatto ai denti, zero calorie (0,2 calorie/g), ottimo per i diabetici (non aumenta la glicemia) e ben tollerato nell'intestino (a differenza di altri polioli); L'eritritolo è circa il 60-70% dolce quanto lo zucchero.

Si sposa bene anche con dolcificanti ad alta intensità come la stevia e il frutto del monaco e viene utilizzato in qualsiasi cosa, dal gelato a ridotto contenuto di zucchero, alla pasticceria, ai prodotti da forno, alle bevande come Zevia e ai dolcificanti da tavola come Truvia e SPLENDA Naturals.

Un prodotto bianco cristallino e inodore che si dissolve rapidamente in acqua per creare una soluzione limpida, a bassa viscosità e incolore. L'eritritolo non apporta calorie perché attraversa il corpo umano quasi invariato.

Tuttavia, il costo si è rivelato un ostacolo a un utilizzo più ampio dell’ingrediente, che è costoso da produrre, afferma DFI.

In genere, le aziende che producono eritritolo in quantità commerciali lo fanno tramite fermentazione (dove un substrato ricco di zucchero viene fermentato da un ceppo di lievito specializzato per produrre eritritolo), sebbene possa anche essere prodotto tramite sintesi chimica.

Si tratta però di processi lenti e i rendimenti non sono elevati, sostiene DFI, che lo ha fattobrevettato​​una "elettrochimica verde"processosviluppato presso la Purdue University - e concesso in licenza a DFI - che sostiene di poter fornire rendimenti più elevati dal materiale iniziale (tutto ciò che contiene glucosio, ad esempio zucchero o mais) e ridurre i tempi di produzione da giorni a ore.

Secondo Mitr Phol Group, il consumo globale di eritritolo ha superato le 65.000 tonnellate nel 2015 e si prevede che crescerà del 7-8% annuo; mentre il consumo di xilitolo ha superato le 250.000 tonnellate, con una crescita prevista dell'8-9% annuo.

Parlandoci nel 2013, Jonathan Stapley, Chief Technology Officer di DFI, ha spiegato: "La produzione di eritritolo tramite fermentazione può richiedere diversi giorni. Il nostro metodo richiede meno di un'ora e produce pochi o nessun rifiuto. Otteniamo anche una resa più elevata e possiamo massimizzare l'efficienza. vendendo i coprodotti del processo produttivo ​[come l'acido formico]."

La tecnica di DFI prevede il passaggio delle materie prime attraverso una cella elettrolitica, una tecnica ben nota per il trattamento dell'acqua o la produzione di cloro ma che non è stata utilizzata in precedenza per applicazioni su scala industriale nel settore alimentare.

Per quanto riguarda lo xilitolo, un dolcificante che si trova naturalmente nella frutta e nella verdura, Stapely ha affermato che storicamente è stato prodotto su scala commerciale attraverso l'idrolisi di una varietà di materie prime, dal legno di betulla al mais. Tuttavia, questa tecnica prevedeva tipicamente l’uso di “acidi, alta pressione e temperatura, catalizzatori chimici e diverse fasi di separazione e purificazione”, ha affermato. Più recentemente, i produttori hanno utilizzato microbi che convertono lo xilosio e l’arabinosio in xilitolo attraverso un processo di fermentazione.

Ma entrambe le tecniche sono meno efficienti dell’uso dell’elettrochimica, ha affermato Stapley. "Possiamo trasformare l'amido o lo zucchero in xilitolo su base molare uno a uno. Gli unici sottoprodotti del nostro processo sono idrogeno, ossigeno e bicarbonato. Inoltre il processo richiede ore anziché giorni."​

Paul Magnotto, che ha fondato DFI con Stapley nel 2005, ha detto che DFI produce eritritolo da un impianto pilota a Lancaster, New York, da qualche tempo, e sta ora iniziando il lavoro di ingegneria su un impianto di produzione su scala commerciale in una località americana sconosciuta. Precedenti rapporti indicavano che il mais sarebbe stata la materia prima principale per l’impianto statunitense, ma la società non lo ha confermato.