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Jul 20, 2023

Ci sono aspetti negativi del dolcificante Stevia?

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Di Alice Callahan

D. Ci sono degli svantaggi nel dolcificante stevia? È associato a effetti negativi o sintomi gastrointestinali? Causa voglia di zucchero se hai rinunciato allo zucchero?

UN. Le principali organizzazioni sanitarie e di sicurezza alimentare generalmente considerano sicuro la stevia, un dolcificante prodotto da una pianta originaria del Sud America. Ma alcuni ricercatori avvertono che non abbiamo prove sufficienti per comprendere appieno come prodotti come la stevia, i cosiddetti dolcificanti non nutritivi che non hanno calorie, influenzano il corpo.

Oncia per oncia, la stevia è da 200 a 400 volte più dolce dello zucchero da tavola, quindi una piccola quantità può aggiungere molta dolcezza. La stevia si trova in prodotti come soda e tè freddo, confezioni di dolcificanti con nomi come Truvia e Pure Via e alimenti commercializzati come a basso contenuto di zucchero, come gelato e yogurt.

Gli edulcoranti della stevia sono estratti purificati di un tipo di costituente, chiamato glicosidi dello steviolo, presenti nelle foglie della pianta di stevia. Sia l’Autorità europea per la sicurezza alimentare che l’Organizzazione mondiale della sanità affermano che questi composti sono sicuri nelle quantità normalmente utilizzate. Questa conclusione si basa su studi – per lo più finanziati dall’industria – su batteri e roditori che generalmente mostrano che la stevia non causa danni al DNA o cancro, così come diversi studi sull’uomo che non hanno riscontrato alcun effetto sulla pressione sanguigna o sul glucosio nel sangue.

Il Center for Science in the Public Interest, un gruppo di difesa alimentare che è stato spesso critico nei confronti dei sostituti dello zucchero, inizialmente ha sollevato preoccupazioni sui dolcificanti alla stevia quando sono entrati sul mercato nel 2008, affermando che la Food and Drug Administration avrebbe dovuto richiedere più test. Tuttavia, in un rapporto del 2014, il gruppo ha classificato la stevia come uno dei sostituti dello zucchero più sicuri, in parte perché ha una lunga storia di utilizzo in Giappone.

Gli edulcoranti a base di stevia vengono scomposti dai batteri nell'intestino crasso, ma negli studi non sono stati riportati sintomi gastrointestinali come gonfiore e diarrea. Tuttavia, alcuni prodotti contenenti stevia includono anche alcoli zuccherini come l'eritritolo, che può causare disturbi digestivi se consumato in grandi quantità.

L'uso della stevia è una strategia ragionevole per ridurre la quantità di zucchero che consumiamo, ha affermato Marina Chaparro, dietista e portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica. "Ha il sapore senza aggiungere zucchero extra e influenzare il livello di zucchero nel sangue", il che è particolarmente utile per chi soffre di diabete, ha detto. Raccomanda anche altre strategie per ridurre l'assunzione di zucchero, come aggiungere frutta fresca alla farina d'avena invece dello zucchero e bere acqua aromatizzata invece della soda.

Non è chiaro, tuttavia, se l’uso di dolcificanti senza calorie come la stevia possa ridurre l’apporto calorico. Un recente piccolo studio ha scoperto, ad esempio, che quando i partecipanti bevevano una bevanda addolcita con stevia invece che con zucchero al mattino, compensavano mangiando di più a pranzo, insieme a maggiori picchi di glucosio nel sangue e di insulina all’ora di pranzo.

E alcuni ricercatori temono che l’uso a lungo termine di edulcoranti non nutritivi possa avere effetti metabolici indesiderati che potrebbero non essere rilevati utilizzando test tossicologici standard o altre misure. "Nel complesso, per quanto riguarda i dolcificanti non nutritivi, mancano prove, ma questo è particolarmente vero per la stevia", che non è stata studiata approfonditamente, ha affermato Meghan Azad, assistente professore di pediatria e salute infantile presso l'Università di Manitoba.

Il dottor Azad è stato l'autore principale di una recente revisione sull'uso a lungo termine di dolcificanti non nutritivi che ha concluso che potrebbero non essere utili per la perdita di peso e, in alcuni studi, sono stati associati ad una maggiore incidenza di obesità, diabete e malattie cardiache. Lei e i suoi coautori, tuttavia, non hanno trovato studi a lungo termine sulla stevia in particolare da includere in quella revisione.

Ulteriori ricerche si stanno interrogando su come questi dolcificanti potrebbero influenzare i nostri microbi intestinali o se il gusto della dolcezza senza la ricompensa delle calorie potrebbe alterare la regolazione dell’apporto energetico e la risposta al consumo di zucchero.