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Jul 02, 2023

Xilitolo: tutto quello che devi sapere

Added sugar may be the singlemost unhealthy ingredient in the modern diet. For

Lo zucchero aggiunto può essere l’ingrediente più dannoso nella dieta moderna.

Per questo motivo stanno diventando popolari i dolcificanti senza zucchero come lo xilitolo.

Lo xilitolo ha l'aspetto e il sapore dello zucchero ma ha meno calorie e non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.

Diversi studi suggeriscono che abbia diversi importanti benefici, tra cui il miglioramento della salute dentale.

Questo articolo esamina lo xilitolo e i suoi effetti sulla salute.

Lo xilitolo è classificato come alcol zuccherino.

Chimicamente, gli alcoli di zucchero combinano i tratti delle molecole di zucchero e delle molecole di alcol. La loro struttura consente loro di stimolare i recettori del gusto per la dolcezza sulla lingua.

Lo xilitolo si trova in piccole quantità in molti frutti e verdure ed è quindi considerato naturale. Gli esseri umani ne producono anche piccole quantità attraverso il normale metabolismo.

È un ingrediente comune nelle gomme da masticare senza zucchero, nelle caramelle, nelle mentine, negli alimenti adatti al diabete e nei prodotti per l'igiene orale.

Lo xilitolo ha una dolcezza simile allo zucchero normale ma contiene il 40% in meno di calorie:

Lo xilitolo acquistato in negozio si presenta come una polvere bianca e cristallina.

Poiché lo xilitolo è un dolcificante raffinato, non contiene vitamine, minerali o proteine. In questo senso, fornisce solo calorie vuote.

Lo xilitolo può essere ricavato da alberi come la betulla o da una fibra vegetale chiamata xilano (1).

Anche se gli alcoli zuccherini sono tecnicamente carboidrati, la maggior parte di essi non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e quindi non conta come carboidrati netti, rendendoli dolcificanti popolari nei prodotti a basso contenuto di carboidrati (2).

Anche se la parola "alcol" fa parte del suo nome, non è lo stesso alcol a farti ubriacare. Gli alcoli di zucchero sono sicuri per le persone con dipendenza da alcol.

Lo xilitolo è un alcool zuccherino che si trova naturalmente in alcune piante. Sebbene abbia l’aspetto e il sapore dello zucchero, contiene il 40% di calorie in meno.

Uno degli effetti negativi dello zucchero aggiunto – e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio – è che può aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina.

A causa dei suoi alti livelli di fruttosio, può anche portare alla resistenza all’insulina e a molteplici problemi metabolici se consumato in eccesso (3, 4).

Tuttavia, lo xilitolo non contiene fruttosio e ha effetti trascurabili sullo zucchero nel sangue e sull'insulina (2, 5).

Pertanto, nessuno degli effetti dannosi dello zucchero si applica allo xilitolo.

L'indice glicemico (IG) dello xilitolo - una misura della velocità con cui un alimento aumenta lo zucchero nel sangue - è solo 7, mentre quello dello zucchero normale è 60-70 (6).

Può anche essere considerato un dolcificante adatto alla perdita di peso poiché contiene il 40% di calorie in meno rispetto allo zucchero.

Per le persone con diabete, prediabete, obesità o altri problemi metabolici, lo xilitolo è un’ottima alternativa allo zucchero.

Sebbene non siano attualmente disponibili studi corrispondenti sull’uomo, studi sui ratti mostrano che lo xilitolo può migliorare i sintomi del diabete, ridurre il grasso della pancia e persino prevenire l’aumento di peso con una dieta ingrassante (7, 8, 9).

A differenza dello zucchero, lo xilitolo ha effetti trascurabili sui livelli di zucchero nel sangue e di insulina. Gli studi sugli animali indicano notevoli benefici per la salute metabolica.

Molti dentisti consigliano di utilizzare gomme da masticare zuccherate con xilitolo, e per una buona ragione.

Gli studi hanno stabilito che lo xilitolo migliora la salute dentale e aiuta a prevenire la carie (10).

Uno dei principali fattori di rischio per la carie è un batterio orale chiamato Streptococcus mutans. Questo è il batterio maggiormente responsabile della placca.

Anche se un po' di placca sui denti è normale, un eccesso di placca incoraggia il sistema immunitario ad attaccare i batteri in esso contenuti. Ciò può portare a malattie infiammatorie delle gengive come la gengivite.

Questi batteri orali si nutrono del glucosio contenuto negli alimenti, ma non possono utilizzare lo xilitolo. Pertanto, la sostituzione dello zucchero con lo xilitolo riduce il carburante disponibile per i batteri nocivi (11).

Sebbene questi batteri non possano utilizzare lo xilitolo come combustibile, lo ingeriscono comunque. Dopo aver assorbito lo xilitolo, non sono in grado di assorbire il glucosio, il che significa che il loro percorso di produzione di energia è intasato e finiscono per morire.

In altre parole, quando mastichi una gomma con xilitolo o la usi come dolcificante, i batteri nocivi nella tua bocca muoiono di fame (12).