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May 03, 2023

Cosa dovresti sapere sugli alcoli di zucchero

If you’re health-conscious (especially if you have diabetes), you’re likely a

Se sei attento alla salute (soprattutto se hai il diabete), probabilmente sei un professionista nel leggere le etichette degli alimenti. Ma quanto sai dei prodotti che utilizzano gli alcoli di zucchero come dolcificante?

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"Gli alcoli di zucchero possono avere una leggera influenza sugli zuccheri nel sangue, ma nel complesso, si ritiene da tempo che siano sicuri da includere come parte di una dieta equilibrata", afferma il dietista registrato Tegan Bissell, RD, LD. "Una nuova ricerca mostra che ciò potrebbe non essere così vero come pensavamo una volta, però."

Bissell spiega cosa devi sapere per raccogliere i vantaggi ed evitare gli inconvenienti.

Il termine stesso è in realtà fuorviante: non c'è alcol negli alcoli zuccherini e non c'è nemmeno zucchero. "Gli alcoli di zucchero sono un tipo di carboidrati e hanno una struttura chimica simile allo zucchero", afferma Bissell.

Sebbene siano presenti naturalmente in alcuni alimenti, la maggior parte degli alcoli zuccherini presenti negli alimenti confezionati sono artificiali e fabbricati. I produttori alimentari utilizzano questi alcoli di zucchero per addolcire i loro prodotti riducendo le calorie.

"Gli alcoli di zucchero stimolano le papille gustative dolci della lingua, che aggiungono sapore senza zuccheri o calorie extra", spiega Bissell. "Le aziende alimentari li utilizzano per poter commercializzare i loro alimenti come a basso contenuto di carboidrati, senza zucchero o adatti al diabete senza sacrificare il gusto."

Per questo motivo, si trovano spesso in prodotti etichettati come "diabetici" o "cheto-compatibili". Gli alcoli di zucchero comuni includono:

Maggiori informazioni su questi singoli ingredienti tra poco. Ma per ora, approfondiamo un po' cosa fanno gli alcoli zuccherini, nel complesso, sia nel bene che nel male.

Gli alcoli di zucchero vengono talvolta definiti dolcificanti artificiali, una categoria che include l'aspartame e la saccarina, ma in realtà non sono la stessa cosa. Sebbene siano entrambi prodotti, differiscono in un paio di modi chiave.

"Gli alcoli di zucchero hanno pochissime calorie e non sono dolci come lo zucchero", osserva Bissell. "I dolcificanti artificiali, d'altra parte, sono sostanze chimiche che forniscono un intenso livello di dolcezza e senza calorie."

Puoi anche acquistare dolcificanti artificiali come sostituti dello zucchero per la cottura al forno e in cucina.

Lo zucchero è naturale al 100%, proveniente esclusivamente da frutta, piante, verdure e latte. Sebbene alcuni alcoli di zucchero provengano da frutta e verdura, la maggior parte sono artificiali.

Gli alcoli di zucchero hanno alcuni vantaggi rispetto allo zucchero normale, tra cui:

Sembra fantastico, vero? Non così in fretta. C'è un'altra differenza fondamentale tra lo zucchero e gli alcoli zuccherini.

"Il tuo corpo può facilmente digerire lo zucchero e usarlo per produrre energia", afferma Bissell. "Ma non può assorbire o digerire completamente gli alcoli zuccherini." A quanto pare, ciò può causare alcuni problemi.

Gli alcoli di zucchero sono stati a lungo considerati un'aggiunta sicura alla dieta, con moderazione. Gli studi hanno dimostrato che da 10 a 15 grammi al giorno di alcoli zuccherini sono sicuri.

Ma uno studio recente mostra che un alcol zuccherino, l’eritritolo, può essere molto peggio per la salute di quanto si pensasse. Si è scoperto che l’eritritolo è strettamente associato ad un aumento del rischio di “eventi avversi cardiovascolari maggiori”, tra cui infarto e ictus.

"Alla luce di queste nuove informazioni, è difficile dire se altri alcoli zuccherini siano ancora considerati sicuri", afferma Bissell. "Abbiamo davvero bisogno di ulteriori studi e, soprattutto, di studi più a lungo termine su questo tipo di composti prima che qualcuno possa dirlo con certezza."

Sebbene la sicurezza generale degli alcoli zuccherini sia ancora incerta, ci sono alcuni effetti collaterali comprovati. Troppo alcol zuccherino nella tua dieta può avere risultati spiacevoli, inclusi questi tre grandi:

Il tuo corpo non può digerire completamente gli alcoli zuccherini, il che può portare ad alcuni spiacevoli sintomi gastrointestinali - e di solito si verificano subito dopo averli mangiati.

In uno studio britannico del 2006, i ricercatori hanno somministrato ai partecipanti dosi di zucchero o uno dei due tipi di alcoli di zucchero (xilitolo ed eritritolo). Coloro che hanno assunto xilitolo hanno riportato gonfiore, gas, disturbi di stomaco e diarrea. L'eritritolo sembrava avere effetti più lievi sullo stomaco, aumentando solo la nausea e il gas se consumato in grandi dosi.