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Aug 01, 2023

Cos'è l'acesulfame potassio e fa bene o fa male?

One of the most commonly used sweeteners today is called acesulfame potassium,

Uno dei dolcificanti più comunemente usati oggi è chiamato acesulfame di potassio, o Ace K. Sebbene la ricerca attuale non sia ancora chiara, il consumo di questo dolcificante può causare effetti collaterali dannosi.

Come la maggior parte dei dolcificanti, l'acesulfame di potassio è controverso.

Mentre alcuni studi affermano che i dolcificanti artificiali sono sicuri, altri sostengono che siano dannosi per la salute e causino addirittura un aumento di peso (1).

Questa è una revisione dettagliata dell'acesulfame potassio e dei suoi effetti sulla salute.

L'acesulfame potassio, noto anche come acesulfame K o asso K, è un dolcificante artificiale. In Europa, le persone a volte lo chiamano E950.

I produttori vendono acesulfame di potassio con i marchi Sweet One e Sunett.

È circa 200 volte più dolce dello zucchero e viene utilizzato per conferire un sapore dolce a cibi e bevande senza aggiungere calorie (2).

L'acesulfame agisce stimolando i recettori del gusto dolce sulla lingua, così una persona può godersi il gusto della dolcezza senza consumare zucchero.

I produttori di solito mescolano l'acesulfame di potassio con altri dolcificanti come l'aspartame e il sucralosio. Lo fanno per mascherare il retrogusto amaro che i dolcificanti possono avere da soli.

È interessante notare che il corpo potrebbe non scomporre o immagazzinare acesulfame potassio come fa con altri alimenti. Invece, il corpo lo assorbe e poi lo espelle, invariato, attraverso l'urina.

L'acesulfame di potassio è un dolcificante artificiale altamente versatile che i produttori utilizzano in un'ampia gamma di alimenti e bevande.

A differenza dei dolcificanti simili, come l'aspartame, è stabile se riscaldato. A causa di questa proprietà, molti prodotti da forno contengono acesulfame potassio.

Esempi di alimenti contenenti acesulfame di potassio includono:

I dolcificanti artificiali, compreso l’acesulfame di potassio, sono controversi. Molti ricercatori sostengono che potrebbero essere dannosi (1, 3).

Ad esempio, alcuni sostengono che possano interrompere i processi metabolici e interferire con la regolazione dell’appetito, del peso corporeo e del controllo dello zucchero nel sangue.

Alcune fonti collegano anche i dolcificanti artificiali al cancro. Tuttavia, secondo il National Cancer Institute (NCI), non esiste alcuna prova certa di un collegamento (4).

Alcune ricerche affermano che l'acesulfame potassio può essere dannoso durante la gravidanza. Tuttavia, ci sono poche ricerche sulla sicurezza di questo dolcificante durante la gravidanza e uno studio del 2014 afferma che le persone possono mangiarne piccole quantità durante la gravidanza (5).

Tuttavia, nonostante queste preoccupazioni, sia gli Stati Uniti che l’Europa hanno dichiarato l’acesulfame potassio sicuro per l’uso negli esseri umani. La Food and Drug Administration (FDA) afferma che oltre 90 studi hanno confermato che l'acesulfame potassio è sicuro (2).

La FDA raccomanda che l'acesulfame potassio sia sicuro fino a una dose giornaliera accettabile di 15 mg per chilogrammo (mg/kg) di peso corporeo al giorno negli Stati Uniti. Si tratta di una quantità molto grande, circa 23 confezioni di dolcificante da tavolo.

Nonostante la sua accettazione in alcuni paesi, alcuni accademici rimangono critici nei confronti della decisione di dichiarare sicuro l’acesulfame potassio poiché ritengono inadeguati i dati sulla tossicità riportati fino ad oggi (6).

La ricerca ha scoperto che i dolcificanti artificiali causano solo cambiamenti minimi nei livelli di zucchero nel sangue e le fonti affermano che sono sicuri per le persone con diabete (7).

Tuttavia, diversi studi osservazionali – che non possono dimostrare causa ed effetto – hanno evidenziato un legame tra bevande dietetiche e obesità, diabete di tipo 2 e sindrome metabolica (8, 9, 10).

Questa scoperta ha portato a ipotizzare che i dolcificanti artificiali potrebbero interrompere il controllo dello zucchero nel sangue e la secrezione di insulina (11).

Studi in provetta suggeriscono che l'acesulfame potassio può aumentare la quantità di zucchero assorbito dalle cellule dell'intestino (12).

Inoltre, uno studio sugli animali del 1987 ha riportato che l'iniezione di dosi molto elevate – 150 mg/kg di peso corporeo – di acesulfame potassio direttamente nel flusso sanguigno dei ratti ha causato loro il rilascio di grandi quantità di insulina (13).

In questo esperimento, gli animali hanno ricevuto grandi dosi di dolcificante in condizioni insolite, quindi i ricercatori non possono applicare questi risultati agli esseri umani.