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May 21, 2023

Stevia: benefici per la salute, fatti e sicurezza

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La stevia è una pianta dal sapore intensamente dolce che viene utilizzata per addolcire le bevande e preparare il tè sin dal XVI secolo.

La pianta è originaria del Paraguay e del Brasile, ma ora viene coltivata anche in Giappone e Cina. È usato come dolcificante non nutritivo e integratore a base di erbe.

Un dolcificante non nutritivo è uno che contiene poche o nessuna calorie. La stevia è utilizzata come alternativa salutare allo zucchero aggiunto in molti pasti e bevande.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha vietato la commercializzazione della stevia come additivo alimentare nel 1987. Tuttavia, la stevia ha riacquistato il suo status di ingrediente alimentare dolce e sostenibile nel 1995. Da allora la popolarità del dolcificante è aumentata vertiginosamente, con una percentuale del 58%. aumento dei nuovi prodotti che contengono stevia.

Questa ripartizione esamina le caratteristiche, gli usi, i benefici per la salute e gli effetti collaterali della stevia, oltre a considerare la sua sicurezza generale.

La Stevia, conosciuta anche come Stevia rebaudiana Bertoni, è un arbusto cespuglioso che fa parte della famiglia dei girasoli. Esistono 150 specie di stevia, tutte originarie del Nord e del Sud America.

La Cina è attualmente il principale esportatore di prodotti a base di stevia. Tuttavia, la stevia è ora prodotta in molti paesi. La pianta può spesso essere acquistata presso i garden center per la coltivazione domestica.

Poiché la stevia è da 200 a 300 volte più dolce dello zucchero da tavola. In genere richiede circa il 20% della terra e molta meno acqua per fornire la stessa quantità di dolcezza degli altri dolcificanti tradizionali.

La Stevia contiene otto glicosidi. Sono questi i componenti dolci isolati e purificati dalle foglie della stevia. Questi glicosidi includono:

Stevioside e rebaudioside A (reb A) sono i più abbondanti di questi componenti.

Il termine "stevia" verrà utilizzato per riferirsi ai glicosidi dello steviolo e al reb A in questo articolo.

Questi vengono estratti attraverso un processo di raccolta delle foglie, quindi essiccazione, estrazione dell'acqua e purificazione. La stevia grezza, il prodotto lavorato prima della purificazione, spesso ha un sapore amaro e un odore sgradevole finché non viene sbiancato o scolorito. Sono necessari circa 40 passaggi per elaborare l'estratto finale di stevia.

Le foglie di stevia contengono stevioside in una gamma di concentrazioni fino a circa il 18%.

Alcuni dei nomi commerciali comuni per gli edulcoranti alla stevia sono:

In alternativa al saccarosio o allo zucchero da tavola, l’uso della stevia come dolcificante comporta notevoli benefici per la salute.

La Stevia è considerata "senza calorie" sul FoodData Central (FDC). La stevia non contiene rigorosamente zero calorie, ma è significativamente meno calorica del saccarosio e sufficientemente bassa da essere classificata come tale.

I componenti dal sapore dolce negli edulcoranti alla stevia si trovano naturalmente. Questa caratteristica può avvantaggiare le persone che preferiscono cibi e bevande di origine naturale. Il basso apporto calorico qualifica la Stevia come un'alternativa salutare per il controllo del diabete o la perdita di peso.

Ecco alcuni dei possibili benefici per la salute della stevia.

La ricerca ha dimostrato che gli edulcoranti a base di stevia non apportano calorie o carboidrati alla dieta. Inoltre non hanno dimostrato alcun effetto sulla glicemia o sulla risposta insulinica. Ciò consente alle persone con diabete di mangiare una più ampia varietà di cibi e rispettare un piano alimentare salutare.

Un'altra revisione di cinque studi randomizzati e controllati ha confrontato gli effetti della stevia sugli esiti metabolici con gli effetti dei placebo. Lo studio ha concluso che la stevia ha mostrato effetti minimi o nulli sulla glicemia, sui livelli di insulina, sulla pressione sanguigna e sul peso corporeo.

In uno di questi studi, soggetti con diabete di tipo 2 hanno riferito che la stevia ha innescato riduzioni significative della risposta del glucosio nel sangue e del glucagone dopo un pasto. Il glucagone è un ormone che regola i livelli di glucosio nel sangue e il meccanismo che secerne il glucagone è spesso difettoso nelle persone con diabete.