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Sep 05, 2023

Come i sostituti dello zucchero si insinuano negli alimenti e influiscono sulla salute

Many people are cutting back on their sugar intake for health reasons. But the

Molte persone stanno riducendo il consumo di zucchero per motivi di salute. Ma l’industria alimentare ha trovato un altro modo per offrire ai consumatori la loro dolce soluzione.

CONTINUA A SCORRERE

Sta tranquillamente sostituendo lo zucchero in molti alimenti confezionati con sucralosio, stevia, allulosio, eritritolo e un'ampia varietà di altri dolcificanti artificiali e sostituti dello zucchero.

Gli edulcoranti a basso e zero contenuto calorico sono utilizzati da decenni nelle bevande analcoliche dietetiche. Ma ora le aziende alimentari li stanno aggiungendo a un numero crescente di alimenti confezionati, compresi molti che potrebbero sorprendervi!

Questi includono pane, yogurt, farina d'avena, muffin, zuppe in scatola, condimenti per insalata, condimenti e snack bar.

Secondo un’analisi della società di ricerche di mercato Mintel, il numero di prodotti alimentari contenenti sostituti dello zucchero a basso o nullo contenuto calorico è aumentato negli ultimi cinque anni.

L’industria alimentare afferma che i sostituti dello zucchero aiutano le persone a gestire il proprio peso e a ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti. Ma gli studi suggeriscono che gli zuccheri falsi possono anche avere effetti inaspettati sulla salute dell’intestino e del metabolismo e persino promuovere il desiderio di cibo e la resistenza all’insulina, un precursore del diabete di tipo 2.

Lo zucchero da tavola, o saccarosio, è ancora il dolcificante dominante nell’offerta alimentare, e il consumo di molti alimenti ultra-processati con zuccheri aggiunti è stato collegato a malattie croniche e all’obesità. Negli ultimi cinque anni il numero di nuovi prodotti alimentari contenenti saccarosio è diminuito del 16%. Anche l’uso di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e di sciroppo d’agave è diminuito.

"Questi dolcificanti ipocalorici sono onnipresenti nell'approvvigionamento alimentare, quindi le persone spesso non sono nemmeno consapevoli di consumarli", ha affermato Allison Sylvetsky, professore associato presso il dipartimento di scienze dell'esercizio e della nutrizione presso la George Washington University.

Molti sostituti dello zucchero sono noti come dolcificanti ad alta intensità perché sono spesso centinaia di volte più dolci dello zucchero da tavola. Alcuni sono sintetici, come il sucralosio, l'aspartame e la saccarina, mentre altri, come l'allulosio, la stevia e l'estratto del frutto del monaco, sono definiti "naturali" perché derivati ​​​​dalle piante.

Dolcificanti popolari

rispetto allo zucchero da tavola

Volte

più dolce

Sintetico

200-700

Saccarina

Sucralosio

600

Aspartame

200

"Naturale"

Stevia

200-400

Estratto del frutto del Monaco

da 100 a 250

Fonte: Food & Drug Administration statunitense

Dolcificanti popolari

rispetto allo zucchero da tavola

Volte

più dolce

Sintetico

200-700

Saccarina

Sucralosio

600

Aspartame

200

"Naturale"

Stevia

200-400

Estratto del frutto del Monaco

da 100 a 250

Fonte: Food & Drug Administration statunitense

Dolcificanti popolari rispetto allo zucchero da tavola

Volte

più dolce

Sintetico

200-700

Saccarina

Sucralosio

600

Aspartame

200

"Naturale"

Stevia

200-400

Estratto del frutto del Monaco

da 100 a 250

Fonte: Food & Drug Administration statunitense

I sostituti dello zucchero si trovano negli elenchi degli ingredienti sulle confezioni degli alimenti, spesso con nomi che molti consumatori non riconoscono, come adventame, neotame e acesulfame potassio. Gli alimenti che dichiarano "senza dolcificanti artificiali" sono spesso addolciti con stevia e altri cosiddetti sostituti dello zucchero "naturali".

Una varietà di questi dolcificanti si trova nei cereali, nei succhi e in altri alimenti confezionati venduti ai bambini, anche se i gruppi di sanità pubblica ne hanno scoraggiato l’uso tra i bambini.

"Quando ho iniziato, trent'anni fa, non avevo mai visto dolcificanti ipocalorici nei prodotti pediatrici", ha detto Julie Mennella, una biopsicologa dello sviluppo che studia le preferenze di gusto dei bambini al Monell Chemical Senses Center di Filadelfia. "Ora sono ovunque."

Il sucralosio e l'acesulfame di potassio sono regolarmente utilizzati negli yogurt greci, nelle tortilla e in altri alimenti serviti nei pasti scolastici. Le scuole di alcuni stati hanno sperimentato il servizio di latte al cioccolato addolcito con una miscela di zucchero ed estratto di frutto del monaco.