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Dec 14, 2023

Cosa può fare lo zucchero al tuo cervello

Posted March 6, 2023

Pubblicato il 6 marzo 2023 | Recensito da Michelle Quirk

Probabilmente hai sentito una versione della storia: non mangiare zucchero; fa male alla salute. In effetti, la ricerca mostra che consumare troppi dolci (specialmente se aggiunti) è collegato a tutti i tipi di problemi con il nostro cervello e il nostro corpo. Ma lo “zucchero” può presentarsi in diverse forme con diversi potenziali impatti sulla salute. Allora, cosa dice veramente la ricerca sul legame tra lo zucchero e la salute del cervello?

Il tuo cervello rappresenta solo circa il 2% del peso del tuo corpo. Eppure consuma circa il 20% dell’energia totale. La maggior parte di questa energia si presenta sotto forma di glucosio. Penseresti, quindi, che più zucchero sia meglio in quanto ha a che fare con la salute del cervello. Tuttavia, consumare più zuccheri aggiunti (soprattutto nelle bevande) è collegato a un peggioramento della salute del cervello, compreso un aumento del rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Uno dei punti più importanti, per quanto riguarda la ricerca che collega la salute e l’assunzione di zucchero, è la differenza tra zuccheri aggiunti e zuccheri presenti naturalmente negli alimenti. Ad esempio, ci sono differenze significative in ciò che accade se mangi un mirtillo o bevi una soda zuccherata al gusto di mirtillo. Il mirtillo ha più fibre, antiossidanti e vitamine e minerali naturali. Questo aiuta a spiegare perché le associazioni più convincenti tra condizioni cerebrali come depressione, demenza e zucchero si hanno quando lo beviamo sotto forma di bevande zuccherate (si pensi alla soda, alle bevande al caffè, alle bevande energetiche, ecc.).

Naturalmente, ci sono diverse forme che lo zucchero aggiunto può assumere. C'è miele, sciroppo d'acero, zucchero di cocco, nettare di agave, zucchero di canna, succo di canna evaporato e così via. Probabilmente hai sentito persone esaltare le virtù dello "zucchero naturale" come lo zucchero di cocco e il miele rispetto ai pericoli dello zucchero da tavola. C'è del vero in questo; sia il miele che lo sciroppo d'acero hanno un effetto leggermente inferiore sullo zucchero nel sangue rispetto allo zucchero da tavola e ciascuno contiene vitamine, minerali e antiossidanti che mancano nello zucchero standard. Tuttavia, ciò non nega il fatto che tutti i tipi di zuccheri "naturali" tendono ad avere un impatto significativo sullo zucchero nel sangue, il che, se fatto ripetutamente, è considerato un problema in quanto correlato al rischio di una serie di malattie, inclusi problemi cerebrali.

Per evitare picchi di zucchero nel sangue e altri problemi con il metabolismo, molti si sono invece rivolti ad alternative allo zucchero artificiale e “naturale”. Questo elenco include molecole sintetizzate artificialmente come aspartame e sucralosio, nonché alcoli di zucchero (eritritolo, xilitolo) e dolcificanti di origine vegetale come la stevia e il frutto del monaco. È importante notare che non sappiamo ancora molto sull'impatto sulla salute a lungo termine di nessuna di queste alternative, anche se alcune ricerche hanno suggerito che vale la pena evitare i dolcificanti artificiali in particolare.

Per quanto riguarda i dolcificanti più “naturali”, alcuni lavori recenti si sono chiesti se l’eritritolo in particolare potrebbe essere collegato a effetti negativi sulla salute del nostro cervello e del nostro corpo. Tuttavia, ricerche contrastanti suggeriscono che, dal punto di vista meccanico, questa molecola potrebbe avere effetti salutari sul nostro metabolismo. Altri lavori evidenziano i potenziali benefici per la salute associati ai dolcificanti come la stevia e l’allulosio. Stiamo anche scoprendo che uno dei principali collegamenti tra questi tipi di molecole e la salute del nostro cervello potrebbe essere rappresentato dagli effetti di questi dolcificanti sul nostro microbioma.

Tutto ciò può sembrare incredibilmente complicato. Ci sono buone opzioni quando si tratta di ottenere la nostra dolce dose sostenendo la nostra salute? A tal fine, la ricerca suggerisce che le seguenti potrebbero essere buone linee guida generali.

Immagine Facebook/LinkedIn: Theera Disayarat/Shutterstock