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Dec 10, 2023

Sicurezza della stevia: forme, dosaggio ed effetti collaterali

Stevia is often touted as a safe and healthy sugar substitute that can sweeten

La stevia è spesso pubblicizzata come un sostituto dello zucchero sicuro e salutare che può addolcire gli alimenti senza gli effetti negativi sulla salute legati allo zucchero raffinato.

È anche associato a numerosi notevoli benefici per la salute, come un ridotto apporto calorico, livelli di zucchero nel sangue e rischio di carie (1, 2, 3).

Tuttavia, esistono alcune preoccupazioni riguardo alla sicurezza della stevia, soprattutto per alcune persone che potrebbero essere più sensibili ai suoi effetti.

Questo articolo esamina la sicurezza della stevia per aiutarti a determinare se dovresti usarla.

La stevia è un dolcificante naturale derivato dalle foglie della pianta stevia (Stevia rebaudiana).

Poiché ha zero calorie ma è 200 volte più dolce dello zucchero da tavola, è una scelta popolare per molte persone che desiderano perdere peso e ridurre l'assunzione di zucchero (4).

Questo dolcificante è stato anche associato a numerosi benefici per la salute, tra cui livelli più bassi di zucchero nel sangue e colesterolo (5, 6).

Tuttavia, i prodotti commerciali a base di stevia variano in termini di qualità.

In effetti, molte varietà sul mercato sono altamente raffinate e combinate con altri dolcificanti – come eritritolo, destrosio e maltodestrina – che possono alterarne i potenziali effetti sulla salute.

Nel frattempo, le forme meno elaborate potrebbero mancare nella ricerca sulla sicurezza.

La stevia è disponibile in diverse varietà, ciascuna diversa nel metodo di lavorazione e negli ingredienti.

Ad esempio, diversi prodotti popolari, come Stevia in the Raw e Truvia, sono in realtà miscele di stevia, che sono una delle forme di stevia più lavorate.

Sono realizzati utilizzando rebaudioside A (Reb A), un tipo di estratto di stevia raffinato, insieme ad altri dolcificanti come maltodestrina ed eritritolo (7).

Durante la lavorazione, le foglie vengono immerse in acqua e fatte passare attraverso un filtro con alcool per isolare Reb A. Successivamente, l'estratto viene essiccato, cristallizzato e combinato con altri dolcificanti e riempitivi (1).

Gli estratti puri realizzati solo con Reb A sono disponibili anche sia liquidi che in polvere.

Rispetto alle miscele di stevia, gli estratti puri subiscono molti degli stessi metodi di lavorazione, ma non sono combinati con altri dolcificanti o alcoli di zucchero.

Nel frattempo, la stevia a foglia verde è la forma meno elaborata. È fatto con foglie intere di stevia essiccate e macinate.

Sebbene il prodotto a foglia verde sia generalmente considerato la forma più pura, non è studiato a fondo come gli estratti puri e il Reb A. Pertanto, mancano ricerche sulla sua sicurezza.

La Stevia è un dolcificante a zero calorie. Le varietà commerciali sono spesso altamente lavorate e mescolate con altri dolcificanti.

I glicosidi steviolici, che sono estratti raffinati di stevia come Reb A, sono riconosciuti come sicuri dalla Food and Drug Administration (FDA), il che significa che possono essere utilizzati nei prodotti alimentari e commercializzati negli Stati Uniti (8).

D'altra parte, le varietà a foglia intera e gli estratti grezzi di stevia non sono attualmente approvati dalla FDA per l'uso nei prodotti alimentari a causa della mancanza di ricerca (8).

Le agenzie di regolamentazione come la FDA, il Comitato Scientifico dell'Alimentazione (SCF) e l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) definiscono l'assunzione giornaliera accettabile di glicosidi steviolici fino a 1,8 mg per libbra di peso corporeo (4 mg per kg) (9 ).

Sebbene molti prodotti a base di stevia siano generalmente riconosciuti come sicuri, alcune ricerche indicano che questo dolcificante a zero calorie può avere un impatto diverso su alcune persone.

A causa delle condizioni di salute o dell’età, vari gruppi potrebbero voler prestare particolare attenzione al loro apporto.

Potresti trovare utile la stevia se hai il diabete, ma fai attenzione a quale tipo scegliere.

Alcune ricerche indicano che la stevia può essere un modo sicuro ed efficace per aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2.

Infatti, un piccolo studio condotto su 12 persone affette da questa condizione ha dimostrato che il consumo di questo dolcificante insieme a un pasto ha portato a maggiori diminuzioni dei livelli di zucchero nel sangue rispetto a un gruppo di controllo a cui era stata somministrata la stessa quantità di amido di mais (2).

Allo stesso modo, uno studio di 8 settimane su ratti con diabete ha osservato che l’estratto di stevia ha ridotto i livelli di zucchero nel sangue e di emoglobina A1C – un indicatore del controllo a lungo termine dello zucchero nel sangue – di oltre il 5% rispetto ai ratti nutriti con una dieta di controllo (10).